Op je werk heb je doorgaans aan vrouwen meer dan aan mannen

In veel organisaties zijn het vrouwen die zorgen dat het werk blijft lopen. Zij houden overzicht, bewaken afspraken, stemmen af met verschillende belangen en voelen vaak feilloos aan wat er nodig is om teams goed te laten functioneren. Zeker in ondersteunende rollen is dat geen uitzondering, maar dagelijkse praktijk.

Dat roept een interessante vraag op: waarom lijken vrouwen op de werkvloer zo vaak het verschil te maken? In dit artikel kijken we naar die vraag vanuit de praktijk van vandaag. Daarbij gebruiken we inzichten uit het boek Zijn vrouwen betere mensen? van Leo Pot als inhoudelijke basis, maar vertalen die nadrukkelijk naar de rol van support professionals en organisaties waarin samenwerking, mensgericht werken en effectiviteit steeds belangrijker worden.

Vrouwen en werkethiek

Het verschil in werkhouding tussen mannen en vrouwen tekent zich vaak al vroeg af. Meisjes lijken gemiddeld sneller te begrijpen hoe het leerproces werkt. Ze hebben eerder door wat er van hen verwacht wordt, plannen hun taken beter en organiseren hun werk efficiënter.

Die vaardigheden blijken later op de werkvloer goed van pas te komen. In organisaties zie je dit terug in betrouwbaarheid en continuïteit. Vrouwen zijn vaak degenen die overzicht houden, afspraken bewaken en signaleren wanneer processen dreigen vast te lopen. Zeker in drukke of veranderlijke omgevingen vervullen zij daarmee een stabiliserende rol.

In veel managementteams zie je dat vrouwelijke managers zorgen voor samenhang. Zij bewaken niet alleen deadlines, maar ook de onderlinge afstemming tussen afdelingen. Waar projecten onder druk komen te staan door tijdsdruk of tegengestelde belangen, brengen zij structuur en rust terug.

Onderzoek bevestigt dit beeld. Vrouwen krijgen gemiddeld meer werk toebedeeld, leveren in dezelfde tijd meer output en worden op vrijwel alle organisatieniveaus als effectiever beoordeeld. Die waardering komt niet alleen van vrouwelijke, maar ook van mannelijke leidinggevenden.

Deze combinatie van verantwoordelijkheid, productiviteit en betrouwbaarheid maakt vrouwen tot een dragende kracht binnen veel organisaties.

Sociale vaardigheden en communicatie

Naast werkethiek en productiviteit scoren vrouwen gemiddeld hoger op sociale vaardigheden en emotionele intelligentie. Eigenschappen die lange tijd als ‘zacht’ zijn bestempeld, maar inmiddels cruciaal blijken voor moderne organisaties.

Vrouwen zijn gemiddeld beter in het aanvoelen van sociale verhoudingen, luisteren actiever en maken spanningen eerder bespreekbaar. Daardoor worden conflicten sneller opgelost en escaleren problemen minder vaak.

Vrouwelijke leidinggevenden worden regelmatig omschreven als bruggenbouwers. In conflictsituaties kiezen zij minder snel voor macht en positie, en vaker voor het verbinden van belangen. Dat vraagt soms meer tijd aan de voorkant, maar voorkomt langdurige conflicten achteraf.

Zakelijk gezien vertaalt zich dat naar betere samenwerking, meer draagvlak voor besluiten, hogere betrokkenheid van medewerkers en minder verloop. In een arbeidsmarkt waarin behoud van talent steeds lastiger wordt, zijn dit geen zachte factoren, maar harde succesvoorwaarden.

De mismatch in het systeem

Hoewel organisaties veranderen, blijven veel onderliggende systemen gebaseerd op oude aannames. Competitie, zichtbaarheid en individuele prestaties worden vaak sterker beloond dan samenwerking en collectieve verantwoordelijkheid.

Juist daar ontstaat een mismatch. De kwaliteiten waarin vrouwen uitblinken – luisteren, verbinden en vertrouwen geven – sluiten goed aan bij moderne organisatievormen, maar krijgen nog onvoldoende erkenning in beoordelings- en beloningsstructuren.

In verandertrajecten en reorganisaties blijkt vaak dat vrouwelijke leiders effectiever zijn in het meenemen van medewerkers. Niet omdat zij minder ambitieus zijn, maar omdat zij begrijpen dat duurzame verandering begint bij draagvlak.

Zolang organisaties blijven meten met oude maatstaven, blijft een deel van dit potentieel onbenut.

Waarom minder vrouwen doorgroeien

Gezien de sterke werkethiek en sociale vaardigheden is het logisch om te vragen waarom vrouwen nog altijd in de minderheid zijn in leidinggevende functies. Het antwoord ligt zelden in gebrek aan ambitie of capaciteiten.

Onderzoek laat zien dat veel veelbelovende vrouwen hun loopbaan gemiddeld na ongeveer elf jaar beëindigen. Dat wordt vaak gekoppeld aan zorgtaken, maar die verklaring blijkt te eenvoudig. Het merendeel bleef gewoon werken, ook na de geboorte van kinderen.

De knelpunten zitten vooral in de werksfeer. Parttime werken, voor veel vrouwen een bewuste keuze, pakt in de praktijk vaak nadelig uit. De werkdruk blijft gelijk, terwijl beloning, invloed en zichtbaarheid afnemen. Daarnaast ervaren veel vrouwen dat succes nog te vaak wordt gekoppeld aan gedrag dat traditioneel als ‘mannelijk’ wordt gezien: harder, competitiever en minder empathisch.

Dat botst met hun eigen waarden, terwijl juist die waarden steeds relevanter worden.

Onderzoeksresultaten in perspectief

De inzichten in dit artikel zijn gebaseerd op grootschalig wetenschappelijk onderzoek binnen de gedrags- en organisatiewetenschappen. In het boek van Leo Pot worden meta-analyses beschreven waarin resultaten uit tientallen afzonderlijke studies zijn samengebracht.

Een centrale analyse omvat 66 wetenschappelijke onderzoeken onder bijna 20.000 respondenten, uitgevoerd binnen onder meer psychologie, sociologie en organisatiekunde. Dit type onderzoek maakt patronen zichtbaar die in losse studies minder duidelijk zijn.

Belangrijk om te benadrukken is dat deze resultaten gaan over gemiddelde verschillen op groepsniveau. Ze zeggen niets over individuele vrouwen of mannen en zijn sterk afhankelijk van context, sector en organisatiecultuur.

Wat vrouwen zakelijk gezien effectiever maakt

Dat vrouwen op een aantal punten gemiddeld hoger scoren, betekent niet dat mannen deze kwaliteiten niet bezitten. Het laat vooral zien welke eigenschappen in de huidige werkcontext steeds belangrijker worden.

Vrouwen blijken gemiddeld sterk in het aanbrengen van overzicht en structuur, het luisteren en afwegen van belangen, het vroeg signaleren van conflicten, het creëren van vertrouwen binnen teams en het kiezen voor de lange termijn in plaats van korte winst.

Dit zijn geen idealistische eigenschappen, maar concrete vaardigheden die organisaties helpen om wendbaar, mensgericht en toekomstbestendig te blijven.

Over de auteur

Hoewel het boek Zijn vrouwen betere mensen? in 2024 verscheen, zijn de inzichten nog steeds actueel. De thema’s die Leo Pot beschrijft, zoals samenwerking, leiderschap en morele waarden op de werkvloer, spelen ook vandaag de dag een grote rol in organisaties.

In Zijn vrouwen betere mensen? onderzoekt Leo Pot op toegankelijke wijze of vrouwen in moreel en sociaal opzicht anders omgaan met werk en verantwoordelijkheid dan mannen. Zijn vrouwen inderdaad eerlijker, betrokkener en socialer? En hoe werkt dat door in hun rol als collega, leidinggevende of bestuurder?

Het boek combineert wetenschappelijk onderzoek met herkenbare inzichten en zet aan tot nadenken over hoe we werk, leiderschap en samenwerking hebben ingericht. Wie het boek wil lezen, kan het onder andere bestellen via Managementboek.nl.

Redactionele toelichting:
Dit artikel is een redactionele herwerking door SecretaresseNet, gebaseerd op inzichten uit het boek Zijn vrouwen betere mensen? van Leo Pot. De tekst is herschreven, aangevuld en geactualiseerd voor de hedendaagse werkpraktijk en de doelgroep van support professionals.