Mrs, Miss of Ms: de juiste aanspreekvorm in het Engels

Werk jij in een internationale omgeving? Dan communiceer je veel met Engelssprekende collega’s, klanten en zakenpartners. Een van de belangrijkste aspecten van professionele communicatie is het correct aanspreken van de personen met wie je communiceert. Welke aanspreekvorm in het Engels ga je daarvoor gebruiken? Is het dan Mrs, Miss of Ms? Deze kleine letters kunnen een groot verschil maken in hoe je overkomt. In dit artikel geven we je uitleg en helpen we je om je de juiste keuze te maken.

Wat is het verschil tussen Mrs, Miss en Ms?

Engelse aanspreekvormen kunnen verwarrend zijn, vooral als je niet bekend bent met de specifieke contexten waarin ze worden gebruikt. Laten we eerst eens een uitleg geven op alle drie de termen:

• Miss: Gebruik je voor een ongehuwde vrouw. Dit is vergelijkbaar met het Nederlandse ‘juffrouw’ of ‘mevrouw’ voor een jongere vrouw of meisje.
• Mrs: Dit gebruik je voor een getrouwde vrouw. Het is de afkorting van ‘Mistress’ en is vergelijkbaar met het Nederlandse ‘mevrouw’ voor een getrouwde vrouw.
• Ms: Dit is een neutrale aanspreekvorm die je kunt gebruiken als je de huwelijkse staat van de vrouw niet kent of niet relevant vindt. De Nederlandse tegenhanger hiervan is ‘mevrouw’.

Wanneer gebruik je Miss?

‘Miss’ is de juiste aanspreekvorm voor een ongehuwde vrouw. Het wordt ook vaak gebruik als aanspreekvorm voor jonge meisjes en tieners.

Bijvoorbeeld:

• Miss Emily Smith
• Dear Miss Smith,

Wanneer gebruik je Mrs?

‘Mrs’ wordt gebruikt voor getrouwde vrouwen en is een verkorte vorm van ‘Mistress’. Het gebruik van ‘Mrs’ toont respect en erkenning voor de huwelijkse staat van de vrouw. Het is belangrijk om deze vorm alleen te gebruiken als je zeker weet dat de vrouw getrouwd is. Bijvoorbeeld:

• Mrs Emily Smith
• Dear Mrs Smith,

Let op: Mrs. betekent géén “Mistress” in de zin van maîtresse. De afkorting Mrs. komt oorspronkelijk wel van het Engelse woord Mistress, maar in de moderne betekenis is er een duidelijk verschil:

• Mistress (voluit) betekent vandaag de dag vaak minnares of maîtresse (iemand met wie een getrouwde man een affaire heeft). Maar Mrs. heeft daar niets mee te maken in de hedendaagse omgangstaal. Het is gewoon een respectvolle aanspreekvorm voor een getrouwde vrouw.

Wanneer gebruik je Ms?

‘Ms’ is een moderne en neutrale aanspreekvorm. Je gebruikt het als je niet weet wat de huwelijkse staat van een vrouw is. Een goede optie als je twijfelt tussen Miss en Mrs. Bijvoorbeeld:

• Ms Emily Smith
• Dear Ms Smith,

Waarom is de juiste aanspreekvorm belangrijk?

Het kiezen van de juiste aanspreekvorm in je correspondentie is niet alleen een kwestie van beleefdheid, maar ook van professionaliteit. Het toont respect voor de persoon met wie je communiceert en helpt misverstanden te voorkomen. In een tijd waarin gendergelijkheid en respect voor persoonlijke keuzes steeds belangrijker worden, biedt ‘Ms’ een neutrale en respectvolle manier om vrouwen aan te spreken zonder aannames te doen over hun persoonlijke leven.

Aanspreekvormen in Amerika en Engeland

Een veelvoorkomend punt van verwarring bij Engelse aanspreekvormen is of je ze met of zonder punt moet schrijven. In Amerika is het gebruikelijk om de aanspreekvormen met een punt te schrijven: ‘Mrs.’, ‘Miss.’ en ‘Ms.’. Dit komt voort uit de Amerikaanse stijl van afkortingen. In Engeland worden deze aanspreekvormen zonder punt geschreven.

Andere Engels taaltips:

• Omgaan met Engelsen in het zakelijk verkeer
• Een e-mail afsluiten in het Engels? Zo doe je dat!